引き出しの中の海
片岡輝・文 花之内雅吉・絵
夏の間、あんなに元気よく磯の岩場の上で
走り回っていたフナムシたちは、いったいど
こにかくれてしまったのでしょう？ そうい
えば、色とりどりの車に乗って街から海水浴
にやって来る人たちも、九月も半ばを過ぎる
とパタリと姿を見せなくなりました。すると
海の色までが急に明るさをなくして、どこか
よそよそしいのです。
でも、ふみは、そんな誰もいない海が大好
きです。砂浜に置いてけぼりされたペンキが
はげちょろけになったボートによりかかって
寄せては返す波の音を聞いていると、ふみは
一度も聞いたことがないお父さんの声を聞く
思いがするのでした。
ふみのお父さんは、ふみが生まれた年の夏
の終わりの嵐の晩に、小さな船といっしょに
海に沈みました。だから、ふみは写真の中の
お父さんしか知りません。漁船の船長さんだ
ったお父さんは、釣り上げた大きな魚を手に
持って、白い歯をみせて笑っています。
ふみのお母さんは、お父さんを海の底へ連
れていった海が大嫌いです。ふみが、ひがな
一日海辺にいて波の音を聞いていると、「お
まえも海にさらわれますよ」と、恐い顔をし
てにらむのです。でも、ふみは海がちっとも
こわくありません。だって、お父さんが住ん
でいるところなんですもの。
嵐が南の方から近づいているのか、海のご
きげんがだんだん悪くなってきました。波と
鬼ごっこしていたふみは、頭から波しぶきを
かぶって、かんかんです。
と、その時、男の子が白い裸馬にまたがっ
て、なぎさのかなたから矢のように走って来
るのを見たのです。
男の子は髪をなびかせ、波を蹴散らしなが
ら疾風のようにやってきて、ふみの目の前で
ぬれた砂を跳ね上げたかと思うと、そのまま
まっすぐ沖へ向かって駆けて行き、みるみる
うちに、白い牙をむく荒波の中に姿を消して
しまったのです。
それは、ふみが声をあげる間もない出来事
でした。われにかえったふみは、渚を走って
走って、浜の権助じいさんのところへころが
りこみました。
「おじいちゃん、白い馬にのったおにいちゃ
んが、いま、沖の方へはしっていったの。は
やくたすけないと、死んでしまう」
魚をとる網をつくろっていた権助じいさん
は、ふるえているふみをやさしく抱きしめな
がらこういいました。
「そうか、白い馬に乗った男の子を見たか。
その子を見たら、もう夏は終わりじゃ。まも
なく秋の嵐がやってくるぞ」
ふみは帰り道、なぎさでたくさんの夏の思
い出を拾い集めました。
おはじきにちょうどいい大きさをした巻貝
のキサゴを三つ。宝石のようにキラキラ光っ
ているホシキヌタ貝。小さな小さな貝殻が集
まっている砂浜では、花びらのようなサクラ
貝、うずら豆のような形のミゾ貝……。
そして、なによりうれしかったのは、ふみ
の大好きなあんパンそっくりなヨツアナカシ
パンを見つけたことです。ヨツアナカシパン
は、ウニの仲間で、ほんとうにおいしそうな
形なんですよ。
海辺で集めた夏の思い出を、ふみは箱につ
めて、机の引き出しにしまいました。しまい
ながら、ふと、「白い馬に乗った男の子はい
ったい誰だったのかな？ もしかしたら、あ
の子のお父さんも海の底にすんでいて、お父
さんに会いにいったのかもしれない。ふみも
海女さんのように海にもぐって、お父さんに
会いたいな」と、思いました。
その晩は、権助じいさんのいったとおり、
秋の嵐になりました。窓をたたく激しい雨の
音でなかなか眠れないふみが、机の引き出し
をそっと開くと、夏の思い出たちがやさしい
子守唄を歌って、ふみを深い眠りの海へ連れ
て行ってくれました。夢の中で、お父さんに
会えるといいですね。
